El primer año es el que más cuenta en la alimentación de un perro. En pocos meses multiplica su peso varias veces, y lo que come ahora influye en sus huesos, sus articulaciones y sus defensas para el resto de su vida. Por eso un cachorro necesita un pienso de crecimiento, no el de un perro adulto.
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Aquí te contamos qué debe llevar un buen pienso para cachorros, cuánto y cuántas veces darle de comer, y hasta cuándo mantenerlo.
Por qué un cachorro necesita un pienso específico
Un pienso para cachorros (en la etiqueta suele poner «puppy», «junior» o «crecimiento») está pensado para un cuerpo que está en plena construcción. Comparado con un pienso de adulto, tiene:
- Más energía por cada gramo, porque su estómago es pequeño y gasta mucho.
- Más proteína de calidad para formar músculo.
- Calcio y fósforo en la proporción adecuada para unos huesos fuertes.
- DHA (un omega-3), que participa en el desarrollo del cerebro y la vista.
- Croquetas más pequeñas, fáciles de masticar con dientes de leche.
Comprueba que la etiqueta diga que es un alimento completo para cachorros o «para todas las etapas de vida». Si es completo, no necesita suplementos: añadirle calcio por tu cuenta puede ser perjudicial.
Cachorros de raza grande: un caso especial
Si tu cachorro va a pesar más de 25 kg de adulto (labrador, pastor alemán, golden, mastín…), elige un pienso para cachorros de raza grande («large breed puppy»). Crecer demasiado rápido o tomar demasiado calcio aumenta el riesgo de problemas en caderas y codos. Estos piensos controlan la energía y el calcio para que crezca a un ritmo más lento y sano.
Si es de raza pequeña, también hay piensos con croquetas mini y algo más de energía. Mira nuestras guías de razas grandes y razas pequeñas.
Cuántas veces al día debe comer un cachorro
- Hasta los 3–4 meses: 4 tomas al día.
- De 4 a 6 meses: 3 tomas al día.
- A partir de los 6 meses: 2–3 tomas al día.
Para la cantidad, sigue la tabla del saco según su edad y el peso que tendrá de adulto. También puedes usar nuestra calculadora de ración (elige «Cachorro»). Pésalo cada semana o dos: debe crecer de forma constante, con las costillas fáciles de notar al tacto pero sin que se vean.
¿Hasta qué edad debe tomar pienso de cachorro?
- Razas pequeñas: hasta los 9–12 meses.
- Razas medianas: hasta los 12 meses aproximadamente.
- Razas grandes y gigantes: hasta los 12–18 meses, y en algunas gigantes hasta los 2 años.
Cuando casi haya alcanzado su tamaño adulto, pasa a un pienso para adultos. Si está esterilizado, ten en cuenta que suele necesitar menos calorías.
Cómo cambiarle el pienso a un cachorro
Al llegar a casa, mantén unos días el pienso que comía en el criadero o la protectora: ya tiene bastantes cambios. Después, si quieres cambiarlo, hazlo poco a poco durante 7–10 días, mezclando cada día un poco más del pienso nuevo con el antiguo. Los cambios bruscos son la causa más habitual de diarrea en cachorros.
Errores frecuentes al alimentar a un cachorro
- Darle comida de mesa. Desequilibra su dieta y algunos alimentos (chocolate, uvas, cebolla, ajo) son tóxicos para los perros.
- Dejar el comedero siempre lleno. Con horarios fijos come mejor, es más fácil educarle y controlas cuánto come.
- Añadir suplementos sin consultar. Un pienso completo ya lleva lo que necesita.
- Pasarse con los premios durante el adiestramiento. Descuéntalos de su ración o usa croquetas de su pienso como premio.
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Preguntas frecuentes sobre el pienso para cachorros
¿Puede un cachorro comer pienso de perro adulto?
No es recomendable. El pienso de adulto tiene menos energía, proteína y calcio de los que necesita para crecer bien. Usa un pienso de cachorro o uno indicado para todas las etapas de vida.
¿Hay que mojar el pienso del cachorro?
En las primeras semanas tras el destete, ablandarlo con un poco de agua templada le ayuda a comer. A partir de los 2–3 meses puede comerlo seco, lo que además es bueno para sus dientes.
Mi cachorro siempre parece tener hambre, ¿le doy más?
Es normal que los cachorros coman con ansia. Guíate por su peso y su silueta, no por su apetito. Si crece bien y se le notan las costillas al tacto, la ración es correcta. Ante la duda, pregunta a tu veterinario.
¿Es mejor el pienso sin cereales para un cachorro?
No necesariamente. Lo importante es que sea un alimento completo para cachorros con proteína animal de calidad. Los piensos sin cereales solo son necesarios si tiene una intolerancia diagnosticada.
¿Dudas sobre qué tipo de pienso necesita tu cachorro? Haz nuestro test de 1 minuto.
Esta guía es informativa y no sustituye el consejo de tu veterinario.